Definición de minería
La minería se define como aquella actividad que se centra en la búsqueda, explotación y extracción de minerales. Constituye una de las labores englobadas dentro del sector primario más importantes de la economía a nivel mundial.
Además, es una de las actividades más antiguas que existen, produciéndose hasta nuestros días las mismas necesidades de encontrar y extraer minerales.
Según el tipo de mineral en el que se centre la actividad minera, se puede diferenciar entre minería metálica, como la del oro, la plata o el cobre, por ejemplo; minería no metálica o de cantera, en la cual se extraen materias como el mármol o la mica; y la minería energética, que extrae combustibles como el petróleo o el gas natural.
Existe también lo que se llama minería verde, que apuesta por realizar actividades de extracción en las que se minimicen los riesgos para el medio ambiente.
Métodos de explotación de minas
A la hora de hablar de minería debemos conocer qué tipos de explotación se pueden encontrar. Las actividades mineras se distinguen entre la minería a cielo abierto y la minería subterránea.
Minería a cielo abierto
Estas actividades se centran en la explotación de minerales a través del stripping o eliminación de la vegetación y de las capas superiores de la superficie. Es decir, se elimina parte del suelo para poder acceder a yacimientos subterráneos.
Dentro de este tipo de explotación se encuentra el open pit mining, que consiste en extracciones a grandes profundidades; o el strip mining, con minerales más cerca de la superficie.
Minería subterránea – Nuestras minas
Por el contrario, la minería subterránea, o minería de subsuelo, se basa en la construcción de túneles y galerías mediante los que acceder a los minerales.
A estas galerías se accede por medio de lo que se conoce como bocaminas. La minería subterránea es una actividad mucho más ecológica que la desarrollada a cielo abierto.
La minería subterránea puede dividirse, a su vez, entre drift mining, cuya actividad se realiza en galerías horizontales; slope mining, en las que las galerías presentan una inclinación en diagonal; o shaft mining, donde el trabajo se desarrolla de forma vertical.
Otra división es según la técnica de extracción de las galerías, que puede ser por hundimiento o por caserones.
